"Earth: Inferno" fue el primer libro publicado por Austin Osman Spare. Escrito en 1904, cuando AOS tenía tan sólo 17 años, este libro se transformó en la piedra basal de su obra. El imaginario que luego AOS sabría desplegar en sus escritos y dibujos posteriores, encuentra en este temprano libro su raíz.

En 1904, AOS comentó a un periodista: "Todas las fes son para mi lo mismo. Yo voy a la Iglesia en la que naci –la Establecida- pero sin el menor atisbo de fe. De hecho, estoy ideando una religion propia que encarna lo que nosotros fuimos, somos y seremos en el futuro" (citado por Gavin Semple en "Zos-Kia : An Introductory Essay on the Art and Sorcery of Austin Osman Spare"). Es este el espíritu que domina el libro; nos encontramos aquí con AOS anunciando el ocaso de los viejos ídolos y brindando esbozos crípticos sobre una nueva "religión del Kia" que se encuentra aún en estado latente. Desde este primer libro, AOS ya aborda al ocultismo desde su peculiar mirada incisiva y hace blanco en dos de sus objetivos favoritos: la fe y las convenciones.

"Earth: Inferno" es un libro que reúne dibujos de AOS junto a textos de diversos autores (William Blake, Dante, Omar Khayyam), textos propios y citas a obras religiosas como la Biblia, el Tao o doctrinas propias de ordenes iniciáticas. Sin embargo, el prefacio del libro nos advierte: "El Texto no tiene por objeto la explicacion completa y el lector debe dejar espacio a su propia interpretacion sobre las ilustraciones, las cuales no son grotescas en un afan de originalidad sino representativas del 'Infierno' de la Tierra plasmado en el Arte". Realmente "Earth: Inferno" es un libro que se expresa mediante ilustraciones crípticas; no pocas veces ha sido nombrado como el más obscuro de los libros del artista. sin embargo, quizá en este libro se encuentran las llaves que abren los secretos de la obra posterior de Spare.

El libro comienza con una "Sinopsis del Infierno", la cual nos muestra un gráfico circular que toma la antiquísima teoría de la metempsicosis, el eterno circulo de las muertes y renacimientos de las almas. Es este vagabundeo circular el Infierno que retrata Spare. Sin embargo, a pesar de sus contenidos metafísicos, "Earth: Inferno" no deja de hablar de su tiempo. Una segunda lectura revela una sátira mordaz sobre la decadencia de la sociedad victoriana inglesa a comienzos del S. XX. Desde esta lectura vemos al joven artista que desprecia las convenciones sociales y decide a temprana edad tornarse en un moderno ermitaño (proyecto de vida que luego llevaría efectivamente a cabo, AOS vivió su vida adulta en forma solitaria).

"Earth: Inferno" es un libro breve, sus palabras son pocas, sus grotescos dibujos no abundan en detalles miniaturescos, sin embargo, de alguna manera, logra ser una verdadera enciclopedia de citas y asociaciones que, tal como pretendía Nietzsche, tranvaloran todos los valores. Otra peculiaridad es que podemos ver en este libro una fuerte influencia del romanticismo inglés y el simbolismo, pero las citas utilizadas por Spare se remontan bastante más atrás en el tiempo (Blake, Dante, la Biblia, el "Papiro de Ani" o "Libro de los Muertos" Egipcio.

También este libro tiene como substrato el tema que predomina en la totalidad de la obra de AOS, es decir, la sexualidad como parte fundamental de la búsqueda espiritual. "Earth: Inferno" es, más que ningún otro libro de AOS, un abanico de posibilidades de lectura: una sátira mordaz sobre la sociedad victoriana, un comentario de un artillero nitzscheano sobre la condición humana, un tratado sobre la metempsicosis, un grimorio tantrico... estas son apenas algunas de las lecturas que han realizado distintos comentaristas de la obra; queda en manos de cada lector realizar la propia.

Sobre la edición comentada:

Es difícil imaginar como podría haberse mejorado esta edición bilingüe (inglés-italiano), pues la inteligencia del editor no deja lugar a crítica posible. El libro conserva en su totalidad el diseño de la edición inglesa y la disposción de sus textos y dibujos. Mientras que una separata contiene la totalidad del texto italiano, de modo que el lector puede seguir sin complicación alguna la versión en inglés. La altísima calidad de la edición no tiene absolutamente nada que envidiar a la tradicional edición inglesa, la calidad del papel y la impresión muestran con absoluta dignidad la genialidad de la pluma de AOS.

Kzwleh Elagabalus